В доста труден житейски период се намира шеф Никола Симеонов. Иначе вечно усмихнатият и позитивен кулинар, познат от предаването „На кафе“ и състезанието за готвачи „Хелс Китчън“ по Нова тв, има сериозни проблеми с лявото око. Вече повече от година младият шеф се бори да запази пълното си зрение. В края на август Никола претърпя втора операция, а преди това пък премина през тежка раздяла с приятелката си.
Не е ясно какъв е резултатът от повторната интервенция, тъй като Никола не го е коментирал. Първоначалните предположения бяха, че операцията е била успешна, защото в началото на този месец Никола се завърна в кулинарната рубрика в „На кафе“. В последните дни обаче отсъства отново. Изчезна за дълго и от социалните мрежи, в които иначе е доста активен.
„Сигурно сте забелязали, че известно време ме нямаше тук, или поне не толкова пълноценно. Бачо ви Кольо има известни причини, поради които да не е толкова за снимки, но като една истинска инстаграм кифла, открих ъгъла! Нали се сещате, онези мацки, дето са с едно и също изражение, снимани под един и същи ъгъл и всички снимки са еднакви. Ей тва е моя, разстоянието от камерата също е това. Та, за да не изчезвам напълно се препарирам в тази позиция и възобновявам присъствието си в инстаграм. Дано съм ви липсвал“, написа Никола в инстаграм преди дни. Той позира за снимката с левия си профил, но заради разстоянието на камерата, не се вижда добре какво е състоянието на окото му. През юли, когато Никола бе гост в „На кафе“, а и в началото на октомври, когато се завърна за кратко в кулинарната рубрика на предаването, правеше впечатление, че лявото му око е малко по-различно от дясното. Младият кулинар обаче и двата пъти с нищо не подсказа, че има проблем. Както винаги бе позитивен и усмихнат, ръсеше шеги и разказваше интересни и забавни истории.
Малко преди да се подложи за втори път на операция в края на август, шеф Никола направи изключение и при своя медийна изява разказа за изпитанието, през които преминава. „Скъсах ретина миналата година. Залепиха ми я с лазер, но по някакъв начин успях да я разлепя“, сподели той. И уточни, че разлепянето е по-лошо. Сложили му силикон в окото, който да притиска ретината. Това обаче е временно. А и след настъпило ново усложнение, което често се случвало, особено при млади пациенти, се наложила втора операция.
Когато ретината му се отлепила, шеф Никола загубил голяма част от зрението си на лявото око. Възстановяването на ретината е от изключителна важност, защото ако не бъде направено дълго време и не се кръвоснабдява, може да се стигне до ослепяване. При втората операция на кулинаря трябвало да махнат силикона и да залепят повторно ретината му. Как точно е протекла интервенцията, шеф Никола не е споделял. Последователите му в социалната мрежа се надяват, че интеревенцията е била успешна и скоро отново ще го виждат често, както и в ефира на предаването „На кафе“. Не се знае и каква точно е причината за скъсването на ретината на лявото око на лъчезарния младеж. Той е споделял само, че тренировките по бокс и борба, които посещавал до преди това „се отразили зле за отлепянето на ретината“ му. След като се изправил пред здравословния проблем, на Никола му се наложило да прекрати всякаква спортна дейност, защото е противопоказно.
Майка му, когато била по-млада и от него, преживяла подобно изпитание. Отлепила се ретината на едното й око. Поради лекарска грешка обаче, положението не се подобрило, а напротив. Родителите й намерили начин да преодолеят ограниченията, свързани с комунистическия режим, да я изпратят при лекари в Холандия. Когато я прегледали, те се шокирали от резултата от интервенцията на българските си колеги. Направили, каквото могат, и майката на Никола виждала отново с оперираното око. Холандските лекари също сложили временно в окото й силикон, който след определен период било наложително да се махне. Родителите й обаче не успели отново да използват същите връзки като при първото пътуване и тя не заминала за втора операция в Холандия. „И просто не могли да махнат силикона и затова тя ослепява с едното око“, разказа Никола.
Проблемът с лявото му око не е единственото изпитание, през което младият кулинар е трябвало да премине. Когато бил малък, родителите му се развели. По-късно роднините му имали сериозен бизнес, който обаче фалирал. Тогава Никола тъкмо завършвал училище. Нямал професионална насока, заради което отложил явяването си на кандидатстудентски изпити с година. Станал сервитьор в заведение близо до дома си. Веднъж нямало достатъчно готвачи и Никола влязъл в кухнята да помага. Тогава открил, че призванието му е кулинарията. Отказал се да учи в университет, защото искал да се посвети на страстта си към готвенето. Само че минало време преди да го направи, а и трябвало да преодолее доста препятствия, докато стане един от известните кулинари у нас, а вече и инфлуенсър.
След работата като сервитьор, Никола станал барман. По това време членувал в мото-клуб и работел в бара му. Било хубаво време, защото често се събирали с други приятели-моторджии. Те обаче се прибирали вкъщи, а пък Никола често оставал да нощува в бара. Имал си причини, както е казвал, да не се прибира редовно у дома. Тогава, а и доста дълго време след това, Никола имал само няколко чифта дрехи, които сменял. Имал и период, в който ходел със срязан работен гащеризон, който даже не бил негов. Направил го на панталон, за да не си личи, че е бил гащеризон. По това време Никола работел в заведение в Студентски град. Случвало се да разполага с 1 лев и няколко стотинки на ден. Затова често пътувал до бул. „Мария Луиза“, където имало закусвалня, в която предлагали мекици по 12 стотинки бройката. Изхранвал се и с пилешки кожички с хляб, поради липса на достатъчно средства.
С упоритост и отдаден труд, Никола бързо си проправил път към кухнята на ресторант, а първата му по-висока заплата му осигурила повече спокойствие. Не толкова обаче, че да спре да мечтае. Един ден Никола решил, че ще работи в ресторант на световно известния кулинар Гордън Рамзи, който е и създател на формата „Хелс Китчън“. Приятел-моторджия на Никола бил управител в автомивка в Англия. Предложил на младия готвач работа, докато си стъпи на краката, както и подслон. Никола си събрал багажа и заминал за Англия. Живеел 4 месеца в дома на приятеля си-моторджия, работел в автомивката и кандидатствал за място в кухните на ресторантите на Гордън Рамзи. От нито един от тях обаче не му звъннали през тези четири месеца.
Никола тъкмо мислел да се откаже и да се прибере в България, когато му се обадили от „Петрус“ – един от ресторантите на известния британски кулинар, при това със звезда „Мишлен“. Младокът се присъединил към екипа на „Петрус“ с ентусиазъм. Научил много, но пък и работил доста, често по 16 часа на ден.
Когато завръща в България, Никола сбъдва друга своя мечта. Участва в българския „Хелс Китчън“. Кулинарното състезание, което се излъчва по Нова тв, се води от шеф Виктор Ангелов. Младият готвач остава втори на
