Да слезе от сцената за Цветана Манева е било едно от най-тежките решения, които е взимала в живота си. Но е било неизбежно. Диагнозата й е страшна, твърдят нейни близки. Здравословното й състояние било толкова влошено, че актьорските й изяви ставали непосилни. Болестта й тази пролет станала причина за провал на готово представление в Народния театър, по което са работили някои от най-изявени професионалисти в сферата на това изкуство. Голямата звезда не можела да си позволи да поема повече ангажименти, които да не изпълнява. Ето защо си наложила да се оттегли, въпреки че й се играело повече от всякога.
Манева е отраснала в театъра, а животът й като актриса е свързан с някои от най-ярките женски образи в историята на това изкуство у нас. Превъплъщенията й пред камера са също толкова силни, колкото и на живо пред публиката, а интересът към нейните изяви с годините не само че не намалява, а и като че ли става все по-голям. Ето защо за всички извън най-близкото й обкръжение бе изненадващо решението й да се оттегли. Тя го обяви с огромно достойнство, получавайки награда „Аскеер” за цялостен принос към театъра. „Трудно е да приемеш (но в никакъв случай не е драматично и трагично) ситуацията, че си отиваш. Ако имаше тук тази вечер „изгряваща звезда”, то аз се чувствам като залязваща”, каза Манева. И прикани публиката да й ръкопляска за последен път.
Хората тогава масово се питаха каква е причината за оттеглянето й в момент, в който не страда нито от липса на покани за работа, нито от липса на обич от публиката или уважение към труда си. Напредването на възрастта само по себе си не може да даде основателно обяснение за подобно решение. На фона на достойния за „Гинес” рекорд на отишлата си сравнително скоро Стоянка Мутафова, която игра почти до края на 97-годишния си живот, 78-те години на Манева изглеждат младежки. В драматургията има достатъчно интересни женски роли, които тя би могла да изиграе в този етап от живота си.
Само преди няколко месеца – на 19 януари, малко преди рождения си ден, Манева започна репетиции на нова пиеса. Никой не подозираше, че това ще е последната й роля, която публиката няма да види. Партньорка на сцената й беше нейната колежка от Народния театър Теодора Духовникова, която показа снимки от репетициите. Премиерата се очакваше на 9 и 10 март в Камерната зала на първата ни сцена. Заглавието на пиесата е „Тъгата на кралиците” от Яна Борисова. „Наистина вълнуващо начало и на добър час на репетициите на новата пиеса на Яна Борисова“, е текстът, който придружаваше общите снимка на двете звезди. „Да бъдем двете на сцената, с Цветана Манева, е огромна радост и вълнение“, коментира Духовникова. Режисьор бе Стилиян Петров, сценограф – Никола Тороманов, а музиката бе на Милен Кукошаров.
В процеса на работата по спектакъла премиерните дати бяха изместени за края на март и началото на април. Но на 11 март Народният театър пусна съобщение, че премиерата се отменя. „Поради временни, здравословни и независещи от театъра и от екипа на спектакъла причини, се налага да отложим с малко премиерата на представлението ни „Тъгата на кралиците“. Надяваме се съвсем скоро всичко да бъде наред и да успеем да се срещнем с вас в този изключително красив и нежен спектакъл”, се казва в съобщението, публикувано на официалната Фейсбук страница на театъра. До днес премиера не е имало, а след оттеглянето на Манева тя вече не се и планира. Публиката може да види единствено снимки на Манева и Духовникова от фотосесията към спектакъла, както и готовия плакат. Те също са публикувани на страницата на театъра.
Днес вече е ясно, че здравословните проблеми, за които се споменава в съобщението, са сполетели голямата звезда в представлението – Цветана Манева. Възможно е в бъдеще театърът да намери друга актриса за ролята й. Това би спасило труда на екипа, който в противен случай би бил напразен. Но публиката вече ще гледа друг спектакъл.
Въпреки че отказва да се изявява като актриса, Цветана Манева продължава участията си в театрални събития. Преди дни тя беше на откриването на 30-ото издание на Международния театрален фестивал „Варненско лято” в морската ни столица. Звездата е председател на настоятелството на фестивала. За приноса си към неговото развитие тя получи специални юбилейни монети, посветени на 50-та годишнина от откриването на Варненския халколитен некропол. Манева бе помолена да коментира изказването си от вечерта на „Аскеер”-ите, че е залязваща звезда.
„Това е моето черно чувство за хумор, което имам право да упражнявам със себе си. Щастлива съм с една успешна кауза в моя живот. Изгряваща – залязваща, няма значение”, бяха думите на голямата актриса.
